殼管式冷凝器隻用於中型及大型的氨製冷裝置中。冷卻水從上部進入冷凝器管內，但水並不充滿整個鋼管斷麵，而是呈膜狀沿管內壁自上而流下，排入水池中，一般再用水泵壓送入冷卻塔中循環使用。氣態製冷劑從設備外殼的中部偏上處進入筒殼的管外空間中，凝結的液體沿管外壁從上而流下，積在冷凝器底部，從出液管流出。此外，設備的外殼上還設有放油閥、放空氣閥和安全閥等管接頭。 

       殼管式冷凝器管一般使用無縫鋼管。這種設備可以露天安裝，節省機房麵積；也可裝在冷卻水塔的下麵，以簡化冷卻水係統。它對冷卻水水質要求不高，可以在運行中清洗水管。設備的傳熱係數比臥式冷凝器的小，冷卻水用量大，體積大，比較笨重；管內水流速度低，易結水垢，且灰砂易落入，需要經常清洗。